En 1938, dans une brochure promotionnelle régionale, la phrase « chambres avec vue » décrivait le Victoria Rose Inn. Soixante-dix ans plus tard, l’auberge offre encore de magnifiques vues dans chacune de ses 12 chambres, chacune dotée d’une salle de bains privée et dont certaines sont munies d’un foyer et d’un bain tourbillon.
L’auberge fut construite en 1872. À l’époque, il s’agissait de la splendide résidence d’été de William Byers (1840-1896), qui devint le premier maire de Gananoque en 1890. Dessinée par l’architecte Robert Gage (reconnu pour la conception de nombre de bâtiments, dont le Collège militaire royal du Canada à Kingston), la maison fut nommée « Glenwood », qui signifie vallée boisée, et présentée comme « une des quelques maisons à l’ouest du village qui offre une vue imprenable sur le lac. Ce manoir est grand, bien construit et donne sur une belle vallée boisée, dans laquelle des ruisselets s’écoulent vers le Saint-Laurent ». Aujourd’hui encore, ces vues magnifiques, cette superbe vallée verte et ces ruisselets peuvent être admirés des jardins de l’auberge.
Rapidement, l’aménagement ambitieux de l’architecte et les fantaisies de M. Byers doublèrent tant le plan de la maison que les coûts de construction. William Byers, en ayant trop entrepris pour ses moyens, dut céder sa propriété à Samuel McCammon, un entrepreneur local contre des actions dans la compagnie Spring and Axel, en 1877. M. McCammon vécut à Glenwood avec son épouse et ses quatre enfants pendant 30 ans, au cours desquels la maison fut animée par de nombreux événements sociaux.
En 1907, une nouvelle transaction intervint entre Samuel McCammon et Wilfred Bulloch. Selon l’entente, M. McCammon troqua de résidence avec M. Bulloch, qui habitait sur la rue First, à Gananoque. Ainsi, M. Bulloch profita des grands espaces du manoir de la rue King pour jardiner et matérialiser ses projets d’aviculture. Aujourd’hui encore, on peut voir les fondations de béton du poulailler où a été élevée une volaille primée dans les jardins de l’auberge. Wilfred Bulloch habita la maison avec sa femme et ses quatre enfants pendant cinq ans, soit jusqu’à son décès, en 1912. En 1919, sa veuve Gertrude la vendit à son beau-frère John (Jack) Bulloch et à sa femme Edith.
Jack Bulloch occupa la maison pendant 32 ans, au cours desquels le bâtiment servit à loger les voyageurs. Inscrite comme « hébergement pour les touristes, chambres avec vue », dans une brochure promotionnelle de Gananoque en 1938, l’auberge a donc un long passé d’hospitalité. Soulignons que Jack Bulloch était le propriétaire d’une des deux seules voitures de tourisme McLaughlin 1928 jamais construites. Ce véhicule fabriqué à Oshawa transporta le Prince de Galles lors de sa visite de la région. La voiture est maintenant exposée au Musée des sciences et de la technologie d’Ottawa. Par ailleurs, l’imposante collection d’horloges qui a aussi fait la réputation de M. Bulloch peut être vue dans la chambre Drawing Room.
En 1951, M. Bulloch vendit sa maison à Francis et Margaret Webb, qui entreprirent son réaménagement en immeuble d’appartements. En 1963, la propriété comptant 11 petits logements changea à nouveau de propriétaires pour demeurer un immeuble multifamilial jusqu’en 1985, lorsque Gary Cousins et Ray Crosby l’acquirent. Ces deux messieurs y ouvrirent un restaurant élégant, nommé « The Grand McCammon Inn ». Puis, en 1989, suite à une transaction, l’établissement devint un gîte de sept chambres avec salle à manger. Depuis, le manoir est une auberge.
En juin 2005, les propriétaires actuels prennent possession de l’édifice de 133 ans et le restaurent avec passion et minutie pour lui redonner de sa majesté originelle. Après six mois de travaux d’envergure et de rénovation, l’auberge Victoria Rose Inn a rouvert ses portes en avril 2006.
Les grands jardins aux allures de parc qui ont permis à Wilfred Bulloch de remporter le prix des magnifiques jardins de 1907 ont aussi été remis en état.
Aujourd’hui, l’auberge propose 12 superbes chambres, chacune dotée d’une salle de bains et décorée de façon unique. Dans plusieurs d’entre elles, bain tourbillon et foyer vous attendent. On retrouve dans les aires d’accueil les planchers de bois originaux, une palette de couleurs classiques qui respirent la sérénité et de grandes fenêtres, qui, de partout dans la maison, s’ouvrent sur des décors splendides. Tout rappelle la grandeur historique de ce grand bâtiment.
